Livre - Saigon d'un Vietnam à l'autre

Le 2 septembre 1945 à Hanoï, Ho Chi Minh proclamait l'indépendance de la République démocratique du Vietnam. Quelques jours plus tard ses partisans du Vietminh étaient chassés de Saigon. Ils n'y sont revenus que trente ans plus tard, le 30 avril 1975, à la tête de la plus forte armée de toute l'Asie du Sud-Est. Ce jour-là s'est achevée une des plus longues guerres de l'histoire, une des plus cruelles et des plus exemplaires aussi. Ce même jour, Saigon a cessé d'être une capitale. Pour la dédommager, ses vainqueurs lui ont donné le nom d'Ho Chi Minh-Ville en l'avertissant qu'il lui appartenait à présent de mériter l'honneur de porter le nom du père de la révolution vietnamienne. Saigon se serait bien passée d'un tel cadeau, car cette Naples de l'Asie du Sud-Est, capitale d'un régime sudiste qu'elle croyait éternel, était prête à tout sauf à faire la révolution. Placée en apprentissage de réunification, la ville a dû oublier tout ce qu'elle avait été, et renoncer à ses piastres, ses négoces et ses banques, pour entrer dans l'ordre d'un Vietnam pauvre, paysan et communiste. Le héros de ce nouveau Vietnam, c'est le jeune paysan-soldat de l'Armée de Libération, celui qui est entré dans Saigon avec les tanks de l'armée nord-vietnamienne, au terme de cette longue marche de trente ans. J.-L. Arnaud a connu les soldats de l'Armée de Libération dans les forêts du Sud-Vietnam où, au fil des années, ils sont passés de la guerre de guérilla à la préparation de l'offensive générale. Il les a vus ensuite arriver à Saigon. Il raconte comment les deux Vietnam que la guerre avait fait dériver vers des mondes totalement opposés se sont difficilement retrouvés. Faisant vivre et dialoguer toutes sortes de personnages, le témoignage de Jean-Louis Arnaud se lit comme un roman. Jean-Louis Arnaud a fait la plus grande partie de sa carrière de journaliste à l'Agence France-Presse dont il a dirigé plusieurs bureaux en Afrique, en Amérique, en Europe et en Asie. En Indochine, son dernier poste à l'étranger, il a séjourné de 1973 à 1975, partageant son temps entre le Vietnam et le Cambodge. Né à Lyon en 1930, J.-L. Arnaud a fait à Paris ses études de droit et de sciences politiques. Il est l'auteur d'un roman que lui avait inspiré le Paris de mai 1968, "Chacun sa bière", paru chez Pierre Horay en 1970. Il poursuit aujourd'hui en France son métier de correspondant comme chef du bureau parisien des publications espagnoles "Cambio 16" et "Diario 16".