Livre - Le colporteur et la mercière

" Qui frappe à la chaumière du pauvre Jean le Gueux ? - Pitié, c'est Jean Misère plus que toi malheureux ... " Ce fragment d'une complainte chantée il n'y a pas longtemps peut introduire à la tournée des colporteurs. Ils affrontent les hasards du chemin et de la saison ; ils ploient sous le poids de leur charge (certains portent sur le dos, jusqu'aux talons, une armoire) ; dans les foires et sur les marchés, les voilà confrontés entre eux, mais plus encore avec les marchands sédentaires qui ont pignon sur rue. En toile de fond, les lois et règlements qu'ils souvent bravés, entravent leur activité.