Livre - Le Proche-Orient de Justinien aux Abbassides

Cet ouvrage réunit vingt et une contributions de chercheurs travaillant sur le terrain au Proche-Orient et en Égypte. Elles sont conçues autour de trois grands thèmes dont les évolutions dans le passage du pouvoir byzantin à la souveraineté arabo-islamique sont analysées : les régions dans leur diversité et leur spécificité, les dynamiques de peuplement, sédentaire ou nomade à des degrés divers, les espaces sacrés, chrétiens et musulmans. Au-delà des structures de pouvoir se fait jour un ressort constant qui rend compte des phases de prospérité et de déclin à l’intérieur de cette vaste zone de production et d’échange, le poids du marché créé par le développement des métropoles urbaines. Vingt-et-une communications par des chercheurs travaillant sur le terrain au Proche-Orient et en Egypte étudient sur des cas concrets l’évolution démographique et sociale entraînée par le passage de la domination byzantine à la nouvelle administration arabe, omeyyade puis abbasside. Les conditions générales de l’agriculture dans cette vaste zone sont examinées, complétées par des analyses plus détaillées concernant la mise en valeur des régions comme l’Osrhoène, la ville de Resafa et son territoire, la Syrie centrale et son prolongement steppique oriental, Damas et son arrière-pays, l’évolution de l’habitat urbain de la Palestine Seconde à l’Est du Jourdain, le développement en florissantes bourgades d’anciens forts du limes, la réoccupation de sites antiques (dont le sanctuaire nabatéen de Khirbet ed-Darih) par des villages chrétiens puis musulmans. Les fluctuations du nomadisme dans les zones steppiques et leur impact sur les essais de sédentarisme sont bien mis en évidence tant dans les marges arides de la Syrie centrale que dans la partie située à l’Est du delta du Nil. La fortification des villes reste un trait constant de l’époque. L’ère islamique se caractérise par l’abandon du limes romain le long de la strata Diocletiana et par le maintien et le renforcement des défenses urbaines le long de la côte méditerranéenne, devenue désormais une frontière entre Byzance et les Arabes après avoir perdu son rôle de boulevard commercial avec l’occupation perse puis la conquête islamique. Le christianisme se maintient et reste majoritaire dans cette région jusqu’aux IXe-Xe siècles , même si l’on observe à partir du VIIIe siècle un certain tassement. Les nombreuses inscriptions et la qualité des fouilles actuelles permettent une compréhension de plus en plus fine du phénomène d’éradication des images d’êtres animés des mosaïques et des sculptures. Certains lieux de pèlerinage déclinent vers le IXe siècle, comme Abou Mina, voire dès le courant du VIIIe siècle comme à Saint-Hilarion mais se maintiennent encore à Qal‘at Seman au XIIe siècle ou à Resafa jusqu’aux raids mongols. Dans l’ensemble, malgré des bouleversements importants dans les élites et l’émergence du pouvoir omeyyade, qui utilise abondamment comme gestionnaires les chrétiens locaux, l’État se maintient et l’islamisation du pouvoir ne s’effectue que progressivement, si l’on excepte quelques violentes crises. Sous les abbassides, le transfert du pouvoir à Bagdad, où les traditions sassanides se font à nouveau sentir, entraîne un dépérissement du sud et renforce le dynamisme et la prospérité de la région mésopotamienne. This volume brings together twenty-one contributions from scholars conducting fieldwork in the Near East and Egypt. It is structured around three main subjects, following their development through the transition from Byzantium to the Arab-Islamic polity: the different regions in their variety and specificity; the dynamics of settlement, whether sedentary or nomadic to various degrees; sacred spaces, both Christian and Muslim. Beyond the actual power structures, there emerges a recurring force driving the succession of phases of prosperity and decline within this vast zone of production and exchange, namely the weight of the market created by major urban centres.