Livre - Mythes et dieux de la Scandinavie ancienne

De son premier ouvrage de mythologie comparée indo-européenne (« Le Festin d’immortalité ») à l’ultime recueil d’esquisses (« Le Roman des jumeaux »), auquel il travaillait encore à la veille de sa mort, survenue le 11 octobre 1986, Georges Dumézil a manifesté un intérêt constant pour la religion des anciens Scandinaves. À côté de monographies célèbres comme « Mythes et dieux des Germains », « Loki, La Saga de Hadingus (Du mythe au roman) » et « Les Dieux des Germains », le grand historien des religions rédigea toute une série d’études sur nombre de thèmes mythiques et de figures divines de la Scandinavie ancienne. Elles concernaient en particulier le personnage féminin de Gullveig, qui fut comparé à la figure de Tarpeia dans la Rome archaïque, mais aussi des dieux tels que Baldr, Heimdall et Vidar, qui jouèrent un rôle de premier plan dans le drame eschatologique des anciens Scandinaves (le Ragnarok), ou encore plusieurs épisodes mythologiques ou légendaires connus tant de la littérature norroise (en particulier « l’Histoire des rois de Norvège » et « l’Edda » de Snorri Sturluson) que des « Gesta Danorum » de Saxo Grammaticus et des récits folkloriques recueillis à l’époque moderne. Comparable pour le domaine nordique aux volumes « Idées romaines et Fêtes romaines d’été et d’automne » publiés dans la même collection, « Mythes et dieux de la Scandinavie ancienne » rassemble une vingtaine de ces études qui étaient jusqu’alors disséminées dans des revues savantes ou insérées dans des recueils d’hommages ou d’esquisses. Le plan strictement chronologique qui a été adopté permet de suivre le cheminement des recherches de Georges Dumézil, chaque étude étant précédée d’une notice bibliographique qui situe le sujet traité dans l’ensemble de l’œuvre. Après avoir évoqué les liens qui unissaient Georges Dumézil à l’Europe du Nord, en particulier à la Suède, où il séjourna à de nombreuses reprises à partir de 1931, François-Xavier Dillmann, directeur d’études à l’École pratique des hautes études, souligne dans sa préface l’ampleur et la diversité de la contribution de Georges Dumézil à l’étude de la mythologie scandinave.