Livre - L'Europe

« Qu’est-ce que la Méditerranée ? » Mille choses à la fois. Non pas un paysage, mais d’innombrables paysages. Non pas une mer, mais une succession de mers. Non pas une civilisation, mais des civilisations entassées les unes sur les autres… La Méditerranée est un très vieux carrefour. Depuis des millénaires tout a conflué vers elle, brouillant, enrichissant son histoire : hommes, bêtes de charge, voitures, marchandises, navires, idées, religions, arts de vivre. Et même les plantes… Dans son paysage physique comme dans son paysage humain, la Méditerranée carrefour, la Méditerranée hétéroclite se présente dans nos souvenirs comme une image cohérente, comme un système où tout se mélange et se recompose en une unité originale… Le but de ce livre, c’est de montrer que ces expériences et ces réussites ne se comprennent que prises dans leur ensemble : plus encore qu’elles sont à rapprocher les unes des autres, que la lumière du présent leur convient très souvent, que c’est à partir de ce que l’on voit aujourd’hui que l’on juge, que l’on comprend hier – et réciproquement. La Méditerranée est une belle occasion de présenter une « autre » façon d’aborder l’histoire. Car la mer, telle qu’on peut la voir et l’aimer, est, sur son passé, le plus étonnant, le plus clair de tous les témoignages. (Extrait de la préface de Fernand Braudel). Il y a une seule façon convaincante de faire l’éloge de l’Europe : c’est de parler de sa culture et de sa civilisation. Dès les premiers mots, les premiers regards, les premières mesures de musique, on sait qu’il ne sera plus question de ses erreurs, de ses fautes, de ses ombres, de ses mauvaises consciences. Fernand Braudel