photographie - Album n°4 du fonds Soury

Jardin Zoologique de Marseille. Avril 1925. Le lion Basco appartenant au dompteur Emmanuel prêté au jardin pour l'accoupler avec la lionne Popée. Ce lion est de taille moyenne, il a une belle tête, sa crinière est abondante mais ne recouvre pas les épaules, il est bossu. Mis en présence d'un taureau dans les arènes de Nîmes, Basco fut vainqueur mais il reçut 2 terribles coups de corne : l'un à l'oreille droite, celle-ci en [est] restée, plus basse, plus petite, plus ratatinée ; l'autre à la jambe postérieure gauche. Ce fut Basco qui attaqua le taureau dès son entrée, il se cramponna énergiquement à la croupe de son adversaire et celui-ci eut un mal inouï à lui faire quitter cette position. Basco est féroce en même temps qu'intelligent et jusqu'à nouvel ordre le dompteur Emmanuel ne veut plus entrer avec lui ; il a du reste été blessé terriblement par ce lion. En avril 1905, Basco blessa le gardien J.Courtade à l'avant-bras d'un coup de griffe au travers des grilles. (Basco et l'ours blanc Babouche sont les seuls animaux qui blessèrent Courtade au cours de sa longue carrière). Les griffes avaient atteint l'extenseur des doigts, si bien que Courtude ne pouvait plus fermer la main, il reprit son service à la fin de juillet. Basco est ici dans la cage centrale du dompteur Emmanuel, il est en colère et il tient sous lui, suivant son habitude, la viande qu'on vient de lui donner